腰椎间盘突出症的发生可归结为内在与外在两个因素共同作用的结果。内在因素主要是椎间盘本身的退变。外在因素主要是外伤、劳损等。其主要的病理变化是纤维环破裂和髓核突出产生的刺激与压迫。
人体有5个腰椎，5个椎间盘，象链条一样环环相连。椎间盘位于上、下两个腰椎椎体之间，它是由包绕在四周的纤维环和中间的髓核构成。(见图5 )当人体在负重时，或腰部活动时，椎间盘发挥的作用相当于一副减震器，具有支持作用、吸收震荡、缓冲外力的功能，因而，人的腰椎才具有了优良的强性和灵活性，能够自由的向前后左右屈曲旋转运动，具有较强的负重能力。腰椎间盘突出症，亦可称髓核突出(脱出)，或腰椎间盘纤维环破裂症，是临床上较常见的腰部疾病这一。主要是因为腰椎间盘各部分(髓核、纤维环及软骨板)，尤其是髓核，有不同程度的退形性改变之后，在外界因素的作用下，椎间盘纤维环破裂，髓核从破裂之处突出于后方或椎管内，导致相邻组织，如硬膜囊、脊神经根、脊髓等遭受刺激或压迫，从而产生腰痛，一侧或双侧下肢麻木、疼痛等一系列症状。
