痛风发病的先决条件和生物化学的标志是高尿酸血症。但不少高尿酸血症患者可以持续终生不发生症状，称为无症状高尿酸血症，只有在发生关节炎时才称为痛风。血清尿酸盐浓度愈高，时间愈长，则发生痛风和尿路结石的机会愈多，因此，痛风病人检查血尿酸，对估计病变的程度，治疗效果及预后有重要意义.
急性痛风发作时肾上腺皮质激素分泌增高，利尿酸作用加强，有时查血尿酸可以正常。另外，许多因素可影响血尿酸浓度，包括年龄和性别。在青春期前，男性为208—428µmol/L，女性为155～357µmol/L，青春期后男性高于女性，至绝经期或更年期男女相等。血尿酸水平的差异与肾赃对尿酸盐的清除率、雌激素和雄激素的内源性水平，以及其他包括肥胖、智力、成就、社会地位等多种增高血尿酸浓度相关的因素有关。在分析血尿酸值时，除参考上述多种因素外，还需考虑实验操作方法中的误差等。