艾叶又名香艾、蕲艾、艾蒿，性温味苦、辛，入脾、肝、肾经。能散寒除湿，温经止血。适用于虚寒性出血及腹痛，对于妇女虚寒月经不调、腹痛、崩漏有明显疗效，是一种常用的妇科良药。现代研究表明，艾叶中含有软性树脂、挥发性精油、葡萄糖、鞣酸、氯化钾和B族维生素、维生素C及钙、磷、铁、锌等多种矿物质元素等成分。其所含的苦艾叶素能刺激血管收缩，增强人体网状内皮细胞的吞噬作用，提高人体免疫功能，对伤寒杆菌结核杆菌、福氏痢疾杆菌、金黄色葡萄球菌、溶液血性链球菌、白喉杆菌和某些引起皮肤疾患的真菌，以及腺病毒、流感病毒具有杀灭和抑制作用。它能降血压、降血脂、缓解心血管疾病，是一种典型的保健蔬菜。
艾叶的营养价值也不容小觑。每100g野艾嫩茎叶含胡萝卜素5.28mg、B族维生素0.33mg、维生素C 11mg。艾叶风干后含蛋白质25.85%，脂肪2.59%，矿物质10.13%。民间也利用艾制造出不少食疗食补之品：艾草可做艾糕点心，加工成各种菜和药膳。从养生的角度来说，鲜嫩的艾叶具有开胃健脾、增进食欲的功效。
艾叶食用在我国古代是比较常见的，一些经史书籍载有端午节“饮艾酒、食艾糕”的民俗，近现代艾叶的食谱在各地都有应用，在广东、福建等岭南地区民间作艾饼、艾粑食用，现在在广东省中山市的早茶店里仍然有艾叶食品供顾客选用。近年来，随着人们保健意识的增强，一股食用艾叶之风正从乡村刮到城市偏僻山区的艾糍粑、艾叶煎蛋、艾叶肉丸子等相继进入了一些家，深受食客欢迎。注意适时饮食、食疗养生的“煮妇”们也不甘落后，有意识地买来艾叶，烹制一些食疗养生菜给家人吃，以达到养胃、祛湿、杀菌的目的。
下面介绍一些艾叶的使用方法：
母鸡艾叶汤
做法：老母鸡1只，艾叶15g。将老母鸡洗净，切块，同艾叶一起煮汤，分2～3次食用。月经经期连服2～3剂。
功效：补气摄血，健脾宁心。适用于体虚不能摄血而致月经过多，心悸怔忡，失眠多梦，少腹冷痛等。
艾叶煎鸡蛋
做法：鲜艾叶洗净后切碎(也可以先用开水烫一下以去除部分苦味)，加入鸡蛋搅匀，加入盐、胡椒粉等调料。待锅热后加入适量油，煎熟即可。
功效：开胃消食，主治胃寒冷痛。
艾叶蒜汤
做法：大蒜50g，生荷叶20g，生艾叶20g，生侧柏叶20g，鲜生地20g，将各种材料混合一起捣成泥，以水煎服。
功效：温经、止血。适用于感冒，妇女虚寒痛经、崩漏。
艾叶生姜水
做法：取艾叶5g左右，用清水洗净，加入生姜3片，放入容器中，加水，先用武火煎开，再用文火慢慢熬15分钟左右，日服3～4次。
功效：驱寒止咳。治小儿咳嗽，尤适合于风寒咳嗽。
艾叶红糖水
做法：生姜5片，大枣5枚，艾叶15g，红糖适量，水煎服。
主治：温经止痛。适用于痛经。
艾叶茶
做法：取干艾叶3g，冲沸水代茶饮，如怕苦可适当放点糖，每日3～4次。
主治：胃寒疼痛。亦可用于治疗便秘、排便不畅。
艾叶粥
做法：干艾叶15g，粳米50g，红糖适量。将艾叶加水煎浓汁，去渣后加水、米、红糖，煮粥食用。
主治：可用于妇女虚寒痛经、月经不调、脘腹冷痛的辅助治疗(阴虚血热者不宜食用)。
艾叶薏仁粥
做法：艾叶6g，鸡蛋1个，薏仁50g，花椒、盐适量将薏仁加水煮粥，备用。将艾叶与鸡蛋同煮至鸡蛋熟，取汤放入薏仁粥内;鸡蛋去壳，蘸花椒、细盐，与粥同食，每日2次。
功效：温中散寒、补益气血。治胃寒疼痛、气血虚弱。
艾酒
做法：将干艾蒿叶200g装入布袋，浸入35度白酒约1.8L中，加入砂糖200g，30天后过滤饮用。
主治：可用于治疗腹痛、咳嗽痰多。
艾叶肉丸
做法：把肉和艾叶分别剁碎后加入适量盐、姜、味精、花生油、生粉、鸡蛋拌匀，然后用常法加工成肉丸或肉饼。或煮或煎或蒸均可。
功效：开胃暖胃，适用于胃寒腹痛。
艾叶水糕
做法：取干艾叶、糯米、砂糖各适量。干艾叶叶与糯米一起浸泡2小时，用打浆机磨成米浆;砂糖煮溶与米浆煮成成糊状，入铜盆蒸60分钟，冷却后切块食用。
功效：开胃暖胃，适用于胃寒、腹泻。
艾叶饼
做法：将艾叶打成浆，加入糯米粉搓揉成揉成软材，做成一个个艾叶饼，烤熟即可食用。本品口感上有很香浓的艾叶香，并有少许的艾叶苦味，吃后齿颊留香。
功效：有美容养颜的功能，是妇女坐月子的理想点心，并对感冒有一定的治疗作用。
制作艾叶食品时选用新鲜嫩叶最好，没有新鲜嫩叶时也可选用干艾叶，用前用冷水浸软，除掉坚硬的叶柄、叶脉，开水过之后即可用于制作艾叶食品。
艾叶食品的食用一般来说是安全的，但中医传统就认为，是药三分毒。这是指除了少数真正的毒性药物外，无毒的中药本身都有一些寒热温凉的偏性(少数平性中药例外)，这些偏性药物长期或过量服用自然会对人体产生一些毒副作用，艾叶在《中药典》中记载是有小毒的，现代研究表明其毒性成分主要是所的樟脑、芳樟醇、侧柏酮等成分，这些成分有挥发性，在艾叶的加工、煎煮过程中都会挥发掉，如郎溪上野忠食品加工有限公司对艾叶的前处理方法是：艾叶用清水洗净后，入大锅里煮开其间加一点点苏打粉一起同煮，煮好艾草好，捞出再用清水洗净然后挤干水分备用。这样的前处理方法基本上可以把艾叶中的微毒性成分或刺激性物质完全除去。民间制作艾叶食品也都会将艾叶放到滚开的水中煮一二翻，说是除味，实际上是除去艾叶中的微毒性成分或刺激性物质，这样制作的艾叶食品可以放心食用所以，艾叶食品只要按正常剂量食用是安全的。特别提醒大家在制作艾叶食品时应该注意两点：一是制作艾叶食品时一定要把艾叶放入滚开的水中一下以除味，二是食用时应适可而止不可以超量食用。