(1)牵引疗法机理
①促进髓核回纳 减轻椎间压力，使椎间隙增大，后纵韧带紧张，有利于髓核不同程度回纳，或改变与神经根相对位置关系。有人认为间断对椎间盘施加牵引力，形成负压，可起到类似吸吮作用，使椎间盘回纳。将造影剂注入实验标本椎间盘内，然后行牵引，分别对牵引前、牵引时和牵引后的椎间隙摄片。当椎间盘破裂时造影剂从椎间盘前方流向后方，甚至流至椎管内，当牵引时椎间隙变大，造影剂流向中央部位，去除牵引后部分造影剂滞留于中央部位。
②促进炎症消退 腰椎间盘突出时，病变椎间关节和周围韧带、肌肉以及神经根充血水肿，出现炎症。牵引治疗使病人脊柱得到制动，减少运动刺激，有利于充血水肿的消退和吸收。
③解除肌肉痉挛 疼痛使腰背部肌肉痉挛，腰椎活动受限，间歇使用牵引可解除肌肉痉挛，使紧张的肌肉得到舒张和放松，促使正常腰椎活动的恢复。
④解除腰椎后关节负载 腰椎间盘突出症时可伴有腰椎后关节紊乱或半脱位，滑膜嵌顿，牵引疗法可使后关节恢复正常对合关系。
⑤经常作骨盆牵引有利于腰椎间盘的“再塑造”：腰椎在牵引状态下，椎间负压增大，有利于椎间盘内突出的髓核部分还纳;髓核是胶原粘多糖、蛋白和碳水化合物三者之复合体，髓核内无血液循环，维持髓核结构的物质，是依靠“渗透”原理，由椎间盘周围的组织所提供，腰椎在牵引状态下，椎间负压增大，使上述“渗透”力增强，从而使髓核获得更多的营养物质和水，有利于髓核的修复，甚至达到“再塑造”的效果。牵引的重量和时间应由医师制定。
(2)胸部骨盆牵引疗法
优点是方法简便、安全，患者无痛苦，可在家中进行。
用具和方法：用具包括胸部牵引带、骨盆牵引带、牵引绳、滑轮及重砣，或自动牵引器。患者围上牵引带后，卧木板床，将胸部牵引带固定在床头，腰部牵引带两则的牵引绳与床尾的牵引重砣、或自动牵引器相连，作对抗牵引。每日晚间牵引后即睡眠，效果更佳，每次牵引半小时至1小时，
每4周为一疗程，可进行2～3疗程。一般牵引总重量为30～40公斤。为了巩固疗效，牵引后应卧床休息。
当牵引2分钟以上才能克服肌肉张力，使牵引力作用于韧带和椎间关节及椎间盘。疼痛多在牵引后减轻，但并不意味牵引力已足够，因为牵引目的不仅是暂时症状缓解，而是争取突出髓核尽可能多地回纳和调整与神经根的关系。如果牵引几天后病人疼痛未减，应调整病人姿势和牵引带的位置和方向。如果病人牵引后无效，或症状加剧，则不宜继续牵引。针对慢性患者，可以长期牵引。